Сегодня около полудюжины исследователей в Соединенных Штатах используют инструменты и методы науки для изучения привидений. Оснащенные счетчиком Гейгера и инфракрасной пленкой, они обшаривают все закоулки квартир, где водятся призраки.

Несмотря на утверждения скептиков о том, что эти исследователи, вероятно, имеют дело с галлюцинациями, умопомешательствами и обманом, их работа вызывает довольно большой интерес. По данным социологического опроса, проведенного в 1987 году, 13 процентов американцев утверждают, что видели привидения, а одна треть опрошенных во Флориде сказали, что они верят в привидения. И даже еще более страннно - общенациональный опрос, проведенным Национальным центром исследований общественного мнения Чикагского университета, показал: 42 процента американцев говорят, что у них были контакты с кем-то, кто уже умер. А среди вдов и вдовцов количество контактировавших с покойным увеличивается до двух третей. Так что, в любом случае, что бы ни стояло за этими утверждениями, вопрос, по крайней мере для США, можно считать актуальным.

Кстати, у нас в стране, по данным недавно проведенного опроса, в возможность общения с душами умерших верит 11 процентов населения.

Еще римляне верили в то, что духи умерших могут возвращаться и преследовать живых. Немецкая гравюра на дереве, датированная XV веком, изображает утопленника, явившегося своей испуганной жене. А первый официальный клуб искателей привидений был организован в Англии еще в 1665 году. Несколько ведущих представителей интеллигенции того времени, включая известного физика сэра Роберта Бойля, основали это общество, чтобы совместно изучать сообщения о привидениях.

Привидения и относящиеся к ним явления стали предметом тщательного научного исследования в 1882 году, когда английская организация под названием "Общество психических исследований" начала собирать сообщения из первоисточников, опрашивая очевидцев.

В тридцатые годы Общество психических исследований практически прекратило изучение привидений. В то время все исследователи малоизученных явлений психики увлеклись телепатией. В 1934 году появилась монография Дж. Б. Райна "Внечувственное восприятие", в которой он излагал результаты своих опытов по телепатической передаче простых образов. Сейчас доказано, что в методике опытов Райна были серьезные недостатки и успешную "телепатическую" передачу образов можно объяснить вполне "нормальными" причинами (см. "Наука и жизнь" № 6, 1981 год). Но тогда опыты Райна многих убедили, и телепатические проблемы стали основными в деятельности исследователей необычных явлений психики.

Для того, чтобы добраться до сути, считают некоторые искатели привидений, необходимо применять научные проверки не к "обычным" призракам, а к домовому (полтергейсту) - шумливому привидению, которое стучит, двигает, а то и ломает вещи. Этой проблемой занимается Уильям Ролл, профессор колледжа.

Ролл расследовал, например, случай в городе Колумбус, штат Огайо. В доме семейства Решей проделки домового начались с того, что выключатели на стенах стали самопроизвольно щелкать, включая и выключая свет в комнатах. Затем стали падать различные вещи и предметы мебели. Ролл, вызванный местной газетой, провел неделю у Решей и вскоре определил, что эпицентром всех проишествий является их пятнадцатилетнаяя дочка Тина. Например, Ролл видел, как в присутствии девочки из стены сам собой выскочил гвоздь, на котором висела картина. Правда, скептики утверждают, что Тина проделывала все это отнюдь не с помощью психической энергии, и даже существует фотоснимок, на котором один репортер запечатлел, как Тина толчком сбрасывает со стола настольную лампу.

Лоурейс Хайнс, профессор психологии в Нью-Йоркском университете Пейса и автор книги "Псевдонаука и паранормальное", замечает, что даже честные сообщения о призраках зачастую основываются на галлюцинациях, которые кажутся очевидцу реальными.

"Привидения обычно являются тому,- объясняет Хайнс,- кто только что лег спать. Во время засыпания человек проходит через некое промежуточное состояние между бодрствованием и сном. В это время нередко бывают галлюцинации - человек слышит или видит что-то, чего на самом деле нет. Эти галлюцинации отличаются от сновидений тем, что могут показаться человеку реальными. Такого же типа галлюцинации могут иметь место и при пробуждении, когда мозг проходит рубеж между сном и явью в обратном направлении". По мнению Хайнса, именно галлюцинациями объясняется огромное количество сенсационных сообщений о привидениях.

Пэй Хаймен, профессор психологии из Орегонского университета (Канада), добавляет, что изучение привидений по своей сути ближе к какой-либо гуманитарной науке, например, к истории, чем к точным естественным наукам. Ведь невозможно ученому заранее оказаться с приборами там, где должен появиться призрак. Это всегда расследование постфактум. Приходится полагаться на свидетельства очевидцев, которые могут оказаться лгунами. Ведущие парапсихологи давно уже поняли, что нельзя делать выводы по отдельным случаям передачи мыслей, о которых рассказывают те или иные свидетели. Надо ставить лабораторные опыты - это понял еще Райн, предложивший использовать знаменитые карты Зенера с простыми рисунками, добиться устойчивой телепатической передачи которых снова и снова пытаются парапсихологи.

Однако Хаймен считает, что самая большая проблема заключается в глубокой и системной неполноценности парапсихологии. "Любая другая наука имеет вошедшие в учебники примеры экспериментов, которые могут быть повторены в любой лаборатории,- говорит он.- Единственная наука, которая не имеет ни одного такого примера,- это парапсихология. В течение ста тридцати лет люди гонялись за призраками и не смогли провести ни одного эксперимента, который могли бы повторить и проверить другие. Спор сводится к тому, существуют ли вообще эти явления".

Говоря о случае с Тиной Реш, изучавшемся Роллом, Хаймен указывает, что Ролл, во-первых, не применял научных методов, а, во-вторых, сам он терит в полтергейст. "Все описания его экспериментов, если читать их с трезвым умом, показывают, что все полученные результаты лучше всего объясняются, если предположить, что Тина ловко водила его за нос".

И все же некоторые энтузиасты пытаюся если не доказать существование призраков и привидений, то хотя бы рационально объяснить, откуда могут браться эти фантомы. Канадский нейрофизиолог Майкл Персинджер собрал 203 сообщения о явлениях призраков умерших за последние 37 лет и сопоставил их с геофизическим данными о магнитной активности в соответствующие дни. Оказалось, что обычно призраки появляются во время высокой геомагнитной активности, в периоды магнитных бурь.

Персинджер считает, что галлюцинации вызываются действием магнитного поля на височные доли мозга. Чтобы проверить это предположение, он помещал добровольцев с завязанными глазами в изолированную комнату и время от времени пропускал магнитное поле через их височные доли, причем испытуемые не знали, когда магнитное поле включалось. Оказалось, что при включенном магнитном поле подопытные субъекты часто видели в темноте нечто, напоминающее человеческую фигуру.